Integrazione alimentare con i minerali

Cosa sono esattamente i minerali?

I minerali sono elementi vitali come il magnesio, il ferro o il rame, coinvolti in numerosi processi metabolici. Sappiamo che circa 20 di essi hanno una grande influenza sulla nostra salute. Tuttavia, non è ancora del tutto chiaro quanti minerali siano complessivamente presenti nel nostro organismo e quali di essi siano importanti. Ad esempio, si ipotizza che anche "minerali esotici" come l'arsenico, il nichel o il rubidio siano essenziali per noi esseri umani.

Una cosa però è chiara: per rifornirci di ferro, ad esempio, non possiamo semplicemente leccare una barra di ferro. Il nostro organismo non è in grado di utilizzare i minerali puri, ma solo quelli contenuti nei composti inorganici presenti negli alimenti.

Macroelementi e microelementi (o oligoelementi)

I minerali si dividono in macroelementi e microelementi. I macroelementi comprendono i minerali che hanno una concentrazione superiore a 50 mg per kg di peso corporeo. Tra questi c'è il calcio, il minerale maggiormente presente nel corpo umano. Un adulto di 70 kg presenta ben 1-1,5 kg di calcio, il 99% del quale è legato alle ossa e ai denti.

Anche sodio, potassio e magnesio appartengono alla categoria dei macroelementi. Il sodio è per lo più legato al cloro (NaCl) e questo composto non è altro che il nostro familiare sale da cucina. Esso si trova in molti fluidi corporei. Perciò il nostro sangue ha un sapore leggermente salato. Sodio e potassio regolano l'equilibrio acido-base dell'organismo, il bilancio idrico, la pressione osmotica e la funzionalità nervosa. Il magnesio è presente nella composizione di numerosi enzimi e interviene nella trasmissione neuromuscolare.

I microelementi sono presenti solo in piccolissime quantità, sebbene siano indispensabili per molti processi corporei. I più importanti sono zinco, ferro, iodio, selenio e fluoro. Lo zinco, ad esempio, influisce in modo significativo sul metabolismo dei carboidrati, dei grassi e delle proteine, sul sistema immunitario e sulla riproduzione, con soli 2-4 grammi.

Cause della carenza di minerali

Lo stato dei minerali spesso non è ottimale persino nelle persone che seguono una dieta equilibrata. Ciò è dovuto alla diminuzione del contenuto di minerali negli alimenti.

Gli studiosi hanno constatato che l’attuale contenuto di minerali nelle coltivazioni di frutta e verdura è significativamente inferiore rispetto ai dati della fine degli anni '40. Nelle verdure il contenuto di magnesio è diminuito del 25%, il calcio del 46%, il sodio del 50% e il rame addirittura del 75%. La frutta conteneva in media il 25% in meno di sodio e il 25% in meno di ferro.

Tutto ciò è dovuto alla coltivazione intensiva. A quanto pare l'uso di fertilizzanti accelera talmente tanto la crescita delle piante che queste non hanno il tempo sufficiente per assorbire e immagazzinare alcuni minerali. Inoltre i fertilizzanti utilizzati non sono in grado di compensare questa carenza perché contengono solo calcio, fosforo e zolfo e nessun altro importante minerale o microelemento.

Inoltre verdura e frutta vengono raccolte quando non sono ancora mature affinché possano affrontare trasporti molti lunghi. Basti pensare alle banane nei supermercati, alcune delle quali hanno la buccia ancora verde e ingialliscono solo lentamente a causa della cosiddetta "maturazione di emergenza". Infine la conservazione troppo lunga e la cottura degli alimenti fa perdere loro ancora più minerali (e naturalmente vitamine).